لوس أنجلوس في 11 أبريل /العُمانية/ حسم فريق دنفر ناغتس حامل اللقب موقعته المنتظرة مع ضيفه فريق مينيسوتا تمبروولفز وأزاحه مجدداً عن صدارة المنطقة الغربية بالفوز عليه 116-107 بفضل 41 نقطة من الصربي نيكولا يوكيتش، فيما ضمن نيويورك نيكس تأهله إلى الـ"بلاي أوف" نتيجة خسارة ميامي هيت اليوم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وفي دنفر وقبل مباراتين على انتهاء الموسم المنتظم، تربع ناغتس مجدداً على صدارة المنطقة الغربية بفارق مباراة عن ضيفه تمبروولفز وأوكلاهوما سيتي ثاندر الذي بات ثانياً بفوزه الكبير على ضيفه سان أنتونيو سبيرز 127-89، مستفيداً تماماً من غياب الفرنسي فيكتور ويمبانياما وديفن فاسيل وكيلدون جونسون عن صفوف فريق المدرب غريغ بوبوفيتش.
وتألق يوكيتش في الفوز الثالث توالياً لناغتس والخامس في آخر ست مباريات، ليس بتسجيله 41 نقطة وحسب بل بتحقيقه 11 متابعة و7 تمريرات حاسمة، فيما أسهم العائد أخيرا من الإصابة جمال موراي بـ20 نقطة في 27 دقيقة ومايكل بورتر جونيور بـ18 مع 8 متابعات.
وفي صفوف تمبروولفز، كان أنتوني إدواردز الوحيد الذي يصل إلى حاجز العشرين نقطة بتسجيله 25، مقابل 19 لمايك كونلي.
ونجح يوكيتش في 16 من محاولته العشرين ضد الفريق الذي يتمتع بأفضل دفاع في الدوري، ليلعب الدور الرئيس في الفوز الثالث والثلاثين لفريقه على أرضه من أصل 41 مباراة والفوز الثاني على تمبروولفز من أصل أربع مواجهات بينهما هذا الموسم.
ويحتاج دنفر الى إنهاء الموسم المنتظم بسجل أفضل من تمبروولفز وثاندر لأن الأخيرين يتفوقان عليه من حيث نسبة الانتصارات في مجموعة الشمال الغربي التي تنتمي إليها الفرق الثلاثة، ما يعني أنه في حال التعادل بينها من حيث عدد الانتصارات والهزائم، سينهي حامل اللقب الموسم المنتظم ثالثاً.
ويرتدي المركز الأول في الغرب أهمية كبرى لناغتس لأنه سيمنحه أفضلية الملعب التي لعبت دوراً أساسياً الموسم الماضي بإحرازه لقب الدوري لأول مرة في تاريخه، إذ فاز بعشر من مبارياته الـ11 التي خاضها بين جماهيره في الـ"بلاي أوف".
ويتأهل مباشرة الى الـ"بلاي أوف" أصحاب المراكز الستة الأولى في كل من المنطقتين الشرقية والغربية، على أن يخوض أصحاب المراكز من 7 الى 10 الملحق.
وينطلق المحلق (بلاي إن) في 16 الحالي ويختتم في 19 منه، حيث يلتقي التاسع مع العاشر في كل من المنطقتين في مباراة واحدة والسابع مع الثامن.
ويتأهل الفائز من مباراة السابع والثامن في كل من المنطقتين كصاحب المركز السابع في الـ"بلاي أوف".
ومن بعدها يلتقي الخاسر من مباراة السابع والثامن مع الفائز من مباراة التاسع مع العاشر، على يكون الفائز بينهما صاحب المركز الثامن الأخير في "بلاي أوف" كل من المنطقتين.
وضمن نيكس بطاقته المؤهلة مباشرة الى الـ"بلاي أوف" في الشرق ولحق ببوسطن سلتيكس وميلووكي باكس، بفضل خسارة ميامي هيت أمام ضيفه دالاس مافريكس 92-111، ما سمح للأخير بحسم صدارة مجموعة الجنوب الغربي.
ويحتل نيكس المركز الثالث بفارق مباراتين ونصف عن فيلادلفيا سفنتي سيكسرز السابع وثلاث مباريات ونصف عن هيت الثامن الذي يتخلف الآن بفارق مباراتين عن إنديانا بايسرز السادس، علماً بأن شيكاغو بولز التاسع وأتلانتا هوكس العاشر باتا خارج المنافسة على التأهل المباشرة وسيخوضان الملحق.
/العُمانية/
خميس الصلتي
